বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে আজকের অন্যতম আকর্ষণীয় লড়াই পর্তুগাল বনাম ক্রোয়েশিয়া। ফুটবল বিশ্বের কোটি কোটি সমর্থকের নজর থাকবে এই ম্যাচে, কারণ একদিকে আছেন পর্তুগালের মহাতারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো (সিআর৭), অন্যদিকে ক্রোয়েশিয়ার কিংবদন্তি অধিনায়ক লুকা মদ্রিচ। দুই অভিজ্ঞ তারকার নেতৃত্বে দুই ইউরোপীয় শক্তির এই লড়াইকে ইতিমধ্যেই বিশ্বকাপের অন্যতম সেরা ম্যাচ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে।গ্রুপ পর্বে প্রত্যাশামতো ছন্দে না থাকলেও পর্তুগাল নকআউটে জায়গা করে নিয়েছে আত্মবিশ্বাস নিয়েই। দলটির আক্রমণভাগে এখনও সবচেয়ে বড় ভরসার নাম ক্রিস্টিয়ানো রোনালডো। উজবেকিস্তানের বিপক্ষে জোড়া গোল করে তিনি বিশ্বকাপে পর্তুগালের হয়ে সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড গড়েছেন। সেই ধারাবাহিকতা ধরে রেখে আজও দলকে জয়ের পথে এগিয়ে নেওয়ার লক্ষ্য থাকবে পাঁচবারের ব্যালন ডি'অর জয়ীর।অন্যদিকে, ক্রোয়েশিয়া আবারও প্রমাণ করেছে যে বড় মঞ্চে তারা কতটা ভয়ংকর প্রতিপক্ষ। গ্রুপ পর্বে ঘুরে দাঁড়িয়ে নকআউটে জায়গা করে নেওয়া দলটি আজও নিজেদের অভিজ্ঞতার ওপর ভরসা রাখছে। মদ্রিচ, কোভাচিচ ও পেতার সুচিচদের মাঝমাঠই হতে পারে ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণের অন্যতম জায়গা।পর্তুগালের কোচ রবার্তো মার্তিনেজের হাতে রয়েছে ব্রুনো ফার্নান্দেস, ভিতিনিয়া, জোয়াও নেভেস, রাফায়েল লেয়াও, জোয়াও ফেলিক্সদের মতো তারকা ফুটবলার। অন্যদিকে ক্রোয়েশিয়ার ভরসা যশকো গভারদিওল, মাতেও কোভাচিচ, ইভান পেরিসিচ এবং অধিনায়ক মদ্রিচ। ফলে মাঠে কৌশলগত লড়াইও হবে দারুণ উপভোগ্য।সবচেয়ে বড় আকর্ষণ অবশ্য রোনালডো বনাম মদ্রিচ। একসময় রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে একসঙ্গে অসংখ্য শিরোপা জেতা এই দুই কিংবদন্তি এবার একে অপরের প্রতিপক্ষ। অনেকের ধারণা, এটি বিশ্বকাপে তাদের শেষ মুখোমুখি লড়াইও হতে পারে। তাই আবেগ, অভিজ্ঞতা ও প্রতিদ্বন্দ্বিতার এক অনন্য মিশেল দেখা যেতে পারে এই ম্যাচে।সম্ভাব্য একাদশে রোনালডোকে শুরুর দলে রাখার ইঙ্গিত মিলেছে। ফলে সিআর৭-কে মাঠে দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন তার ভক্তরা। অন্যদিকে মদ্রিচও মাঝমাঠ থেকে দলের খেলায় নেতৃত্ব দেবেন বলেই ধারণা করা হচ্ছে।নকআউট পর্বে ভুলের কোনো সুযোগ নেই। জয়ী দল এগিয়ে যাবে শেষ ষোলোয়, আর পরাজিত দলকে বিদায় নিতে হবে বিশ্বকাপ থেকে। তাই শুরু থেকেই দুই দলই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে পারে বলে মনে করছেন বিশ্লেষকরা।এখন দেখার বিষয়, সিআর৭ কি আবারও নিজের জাদু দেখিয়ে পর্তুগালকে জয়ের পথে নিয়ে যেতে পারেন, নাকি অভিজ্ঞ মদ্রিচের নেতৃত্বে আরেকটি চমক দেখাবে ক্রোয়েশিয়া। বিশ্বকাপের মঞ্চে আজকের এই মহারণের দিকেই তাকিয়ে থাকবে গোটা ফুটবল বিশ্ব।