ডারবান: সময়ের নিয়মে ছ’টি বছর পার হয়ে গিয়েছে। স্মৃতির পাতা থেকে ধুলো ঝেড়ে অনেক নাটকীয়তার সাক্ষী থেকেছে বিশ্ব ক্রিকেট। কিন্তু শুক্রবার ডারবানের কিংসমিডে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষ দুই দল দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার মেগাম্যাচে বল গড়া ওঠার ঠিক মুখেই আবারও সশব্দে হাজির সেই পুরনো কঙ্কাল! ডারবানে প্রথম টেস্টের উত্তেজনাকে একলহমায় ছাপিয়ে নেটদুনিয়ায় ঝড়ের গতিতে আছড়ে পড়ল ২০১৮ সালের সেই কুখ্যাত ‘স্যান্ডপেপারগেট’ বিতর্ক। সৌজন্যে, তৎকালীন ব্রডকাস্ট প্রধান অলভিন নাইকারের সাম্প্রতিক বিস্ফোরক ও সোজাসাপটা স্বীকারোক্তি।আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটে দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়া সংঘাত মানেই বরাবরের হাইভোল্টেজ ড্রামা। কিন্তু ২০১৮ সালের কেপটাউন টেস্টে স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও ক্যামেরন ব্যানক্রফটের বল-বিকৃতির যে ছবি বিশ্ব দেখেছিল, তা ক্রিকেট ইতিহাসে এক কালো দাগ কেটে রেখেছিল। দীর্ঘ ছ’বছর পর অজিদের মাটিতে নামার মুহূর্তে ব্রডকাস্টার অলভিন নাইকার ফাঁস করলেন সেই দিনের আসল সত্য। বিসিসি-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন, অজিদের প্রতারণা ধরা পড়েছিল স্রেফ এক ‘অলৌকিক দুর্ঘটনা’ বা আকস্মিক যোগাযোগের জেরে!নাইকার জানান, কেপটাউনে অজিদের বল-ট্যাম্পারিং ধরার জন্য কোনও বিশেষ পরিকল্পনা ছিল না ব্রডকাস্ট টিমের। “পুরোটাই ঘটে গিয়েছিল একেবারে আকস্মিকভাবে,” বলেন নাইকার। তাঁর কথায়, মাঠে বল যখন ডেড হয়, তখন সাধারণ নিয়ম মেনেই ক্লোজ-আপ শট নেওয়া হয়। সেই সময় ব্যানক্রফটের দিকে ক্যামেরা তাক করা ছিল। প্রথাগতভাবে প্যান্টে ঘষে বল পালিশ না করে, ব্যানক্রফ্টকে হাতের তালুতে কিছু একটা ঘষতে দেখে সন্দেহ হয় ক্যামেরাম্যানের। ব্যানক্রফ্ট পকেটে হাত ঢোকাতেই লেন্স পকেটের ভেতরে জুম করে। স্লো-মোশন অপারেটর রিওয়াইন্ড করতেই ধরা পড়ে যায় পকেটে থাকা সেই বিতর্কিত ‘হলুদ বস্তুটি’! জুম করে দেখা যায়, তা আর কিছুই নয়, একটি স্যান্ডপেপার।ব্যানক্রফ্ট ঘটনাটি বুঝতে পেরে অন্তর্বাস বা জাঙ্গিয়ার ভেতরে তা গোপন করার চেষ্টা করলেও ততক্ষণে বিশ্বজুড়ে সম্প্রচারিত হয়ে গিয়েছে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় কেলেঙ্কারির ছবি। পরবর্তী সময়ে চোখের জলে সাংবাদিক সম্মেলন করে ইস্তফা দিতে বাধ্য হন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। স্মিথ ও ওয়ার্নারকে দেওয়া হয় এক বছরের নির্বাসন, আর ব্যানক্রফ্ট পান ৯ মাসের শাস্তি।আজ সেই স্মৃতিঘেরা দ্বৈরথে অজি দলের একমাত্র ‘সারভাইভার’ হিসেবে মাঠে নামছেন কেবল স্টিভ স্মিথ। ওয়ার্নার অবসর নিয়েছেন এবং ব্যানক্রফ্ট জাতীয় দলের রাডার থেকে বহুদূরে। কিন্তু ডারবানের বাইশ গজে শুক্রবার বল গড়ানোর আগেই অলভিন নাইকারের এই পুরনো সত্য উন্মোচন ম্যাচের আবহকে যে আবারও উত্তপ্ত করে দিল, তাতে কোনও সন্দেহ নেই।