নিজেদের ঘরের মাঠে বিশ্বকাপ জয়ের স্বপ্ন দেখছিল আয়োজক যুক্তরাষ্ট্র। কিন্তু শেষ ষোলোর গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে ইউরোপের শক্তিশালী দল বেলজিয়ামের সামনে সেই স্বপ্ন ধুলিস্যাৎ হয়ে গেল। সিয়াটলে অনুষ্ঠিত ম্যাচে দুর্দান্ত ফুটবল উপহার দিয়ে যুক্তরাষ্ট্রকে ৪-১ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে বেলজিয়াম। দিস ইজ দ্য এন্ড!২০২৬-ই রোনাল্ডোর শেষ বিশ্বকাপ!ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে বেলজিয়াম। তাদের দ্রুত পাসিং, মাঝমাঠের নিয়ন্ত্রণ এবং ধারালো আক্রমণে শুরু থেকেই চাপে পড়ে যায় যুক্তরাষ্ট্র। প্রথমার্ধেই চার্লস ডি কেটেলারে গোল করে বেলজিয়ামকে এগিয়ে দেন। কিছুক্ষণ পর মালিক টিলম্যানের ফ্রি-কিক থেকে যুক্তরাষ্ট্র সমতায় ফিরলেও সেই আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। মাত্র এক মিনিটের ব্যবধানে আবারও গোল করে বেলজিয়াম ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নিয়ে নেয়। দ্বিতীয়ার্ধে যুক্তরাষ্ট্র সমতায় ফেরার চেষ্টা চালালেও রক্ষণভাগের একের পর এক ভুলের সুযোগ কাজে লাগায় বেলজিয়াম। হ্যান্স ভানাকেন তৃতীয় গোল করে যুক্তরাষ্ট্রকে ম্যাচ থেকে কার্যত ছিটকে দেন। অতিরিক্ত সময়ে রোমেলু লুকাকু চতুর্থ গোল করে জয়কে আরও দাপুটে করে তোলেন। ম্যাচে জোড়া গোলের পাশাপাশি একটি অ্যাসিস্ট করে নায়ক বনে যান চার্লস ডি কেটেলারে। নিজেদের সমর্থকদের সামনে খেললেও প্রত্যাশিত ছন্দে দেখা যায়নি যুক্তরাষ্ট্রকে। রক্ষণে ভুল, মাঝমাঠে সমন্বয়ের অভাব এবং আক্রমণে সুযোগ কাজে লাগাতে না পারার খেসারত দিতে হয়েছে তাঁদের। অধিনায়ক ক্রিশ্চিয়ান পুলিসিচও ম্যাচে কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারেননি এবং পরে চোট নিয়ে মাঠ ছাড়েন।  এই জয়ের ফলে বিশ্বকাপের শেষ আটে জায়গা নিশ্চিত করেছে বেলজিয়াম। কোয়ার্টার ফাইনালে তাদের প্রতিপক্ষ হবে স্পেন, যারা শেষ ষোলোয় পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছে। ইউরোপের দুই শক্তিশালী দলের এই লড়াই এখন বিশ্বকাপের অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচ হতে যাচ্ছে।